A ideia é muito simples: gerar energia a partir do calor retido sob a crosta terrestre. É limpo, renovável e potencialmente abundante. O desafio é como mapear o que está por baixo – e aproveitá-lo de forma eficiente.
O Pacific Northwest National Laboratory está fazendo parceria com a fabricante de chips Nvidia e a Fervo Energy, uma empresa geotérmica líder, para construir um gêmeo digital disponível ao público que criará modelos físicos de reservatórios geotérmicos para otimizar a geração de energia.
A energia geotérmica é produzida através da perfuração de poços que empurram água fria para profundidades de até 10.000 pés abaixo da superfície – para comparação, o Space Needle de Seattle tem 605 pés de altura. A água flui através de uma rede de fraturas subterrâneas, que podem ser ampliadas e conectadas através de injeções de alta pressão. A expansão dessas fraturas permite que a água atinja temperaturas mais altas antes de retornar à superfície, onde produz vapor que gira turbinas elétricas. As rochas subterrâneas nessas profundidades podem atingir 555 graus Fahrenheit.
“Os operadores da planta precisam responder a perguntas como ‘De quantos poços de monitoramento o sistema precisa? Como projetamos esses poços? Quanta água devemos injetar?'”, disse Maruti Mudunuru, cientista da Terra no PNNL e investigador principal do projeto, em um comunicado.
Os modelos atuais são demasiado lentos para fornecer informações significativas e orientar os operadores na resolução de problemas em poços, reservatórios ou oleodutos em tempo real. Esses atrasos, acrescentou Mudunuru, “podem levar a um recurso subutilizado”.
Os pesquisadores do PNNL treinarão os modelos de IA; A Nvidia contribuirá com conhecimento técnico e infraestrutura de data center para o gêmeo virtual; e a Fervo está fornecendo dados proprietários de suas instalações geotérmicas em Nevada e Utah.
A geotérmica é vista como uma fonte cada vez mais promissora de energia limpa e que atrai o interesse de investidores e empresas de tecnologia ávidas por eletricidade. No início deste mês, a Endurance Energy, uma startup com sede em Seattle que busca extrair energia do fundo do oceano, anunciou US$ 54 milhões em financiamento.
A Fervo lançou seu piloto comercial em Nevada, o Project Red, em 2023, fornecendo 3 megawatts para uma rede que atende alguns dos data centers do Google. A empresa está agora a construir a sua fábrica de Cape Station, em Beaver County, Utah, que deverá começar a fornecer eletricidade à rede ainda este ano e irá gerar 500 megawatts – o suficiente para abastecer uma pequena cidade.
O projeto da Fervo captura o vapor em um sistema de circuito fechado que o devolve abaixo da superfície. A empresa levantou US$ 2,17 bilhões em sua oferta pública inicial no mês passado, segundo a PitchBook.
Os modelos de IA gerados pelo projeto serão incorporados às bibliotecas Omniverse da Nvidia. O produto final – denominado Enhanced Geothermal System Twin, ou EGS Twin – deve ser concluído até 2029. É financiado pelo Escritório de Hidrocarbonetos e Energia Geotérmica do Departamento de Energia.
Fonte ==> GeekWire
