O CEO da TerraPower, Chris Levesque, ofereceu uma imagem ensolarada para o trabalho em andamento na Bill Gates Backed Power Company em uma bate-papo com a Câmara de Bellevue na quinta-feira.
A empresa está construindo seu primeiro pequeno reator nuclear modular perto de uma planta de carvão aposentada em Wyoming. Está antes do previsto sobre o processo de revisão de permissão com a Comissão Reguladora Nuclear. E nos últimos meses, a empresa com sede em Bellevue, Wash. anunciou uma lista de parcerias para reforçar sua cadeia de suprimentos, fornecer combustível para o reator e implantar reatores adicionais nos EUA e no exterior.
“2030 é a data de fabricação de eletricidade (no Wyoming), e estamos dentro do cronograma”, disse Levesque na quinta -feira. E nessa época, ele acrescentou: “Planejamos ter algo como 10 ou 12 outras plantas em construção”.
Se atingir esse objetivo de cinco anos, espera-se que seja a primeira empresa a implantar a tecnologia nuclear de próxima geração na América.
Levesque chamou vários ventos de cauda que impulsionavam os esforços de Terrapower.
A empresa trabalha no desafio de desenvolver a tecnologia de fissão de próxima geração há quase duas décadas. Ele se beneficiou de uma forte parceria público-privada, atingindo US $ 2 bilhões do Departamento de Energia dos EUA durante o governo Biden, bem como o financiamento privado que inclui US $ 1 bilhão da Gates-o maior investimento do Microsoft, co-fundador de uma empresa privada. E a fonte de energia tem apoio de republicanos e democratas, incluindo o presidente Trump.
Quando se trata de desenvolver nova energia nuclear, “os programas governamentais ajudarão e serão necessários”, disse Levesque. “Estamos competindo no cenário mundial com a Rússia e a China, que subsidiam fortemente (o setor)”.
Depois, há a questão da demanda. As previsões de necessidades de energia crescentes impulsionadas por data centers gigantes, também chamados de HyperScalers, têm empresas e serviços públicos para novas opções de energia limpa. Grandes empresas de tecnologia, incluindo Amazon, Microsoft, Google e outras, estão fazendo e explorando acordos para se unir às usinas nucleares existentes e construir novas.
A divisão de átomos de energia é atraente porque não produz emissões de carbono e pode operar 24 horas por dia, 7 dias por semana, ao contrário da energia solar e solar que está disponível intermitentemente.
Na semana passada, a Amazon, o Google e outras empresas assinaram uma promessa de trabalhar em direção à produção de energia nuclear global triplicando até 2050. A Amazon lançou no ano passado parcerias para ajudar a financiar a construção de quatro reatores no centro de Washington, enquanto a Microsoft tem um acordo para reiniciar um reator nuclear na Ilha de três milhas da Pensilvânia.
Levesque acha que a Terrapower pode ter uma vantagem sobre alguns de seus concorrentes, que têm menos capital apoiando seus esforços e estão dependendo muito dos investimentos dos hiperescaladores para que suas plantas funcionassem.
“Os hiperescaladores não chegaram onde estão salvando os negócios de outras pessoas”, disse ele. “As empresas nucleares respeitáveis terão que mostrar que têm seus próprios investidores que estão dispostos a preencher essa lacuna de capital”.
A Terrapower em janeiro anunciou uma parceria com a Sabey Data Centers, uma empresa que desenvolve, possui e opera data centers, para colaborar em implantações de reatores nucleares nos sites atuais e futuros do data center. Isso inclui locais na região das Montanhas Rochosas e no Texas.
Neste mês, a Terrapower compartilhou notícias de um acordo com a empresa de engenharia KBR para se unir na comercialização e construção de reatores na América do Norte, Reino Unido, União Europeia e além.
A empresa está olhando para um mercado muito maior do que apenas os data centers. Enquanto a transição de energia limpa está desacelerando nos EUA sob o governo Trump, ainda há um esforço para eletrificar o transporte, a fabricação, o aquecimento e outras necessidades de energia atualmente atendidas por combustíveis fósseis. E o grito de aumento de energia abrange o mundo, incluindo países de baixa renda.
Nathan Myhrvold, vice -presidente do Conselho da Terrapower e ex -CTO da Microsoft, conversou com o desafio em um evento separado para o Geekwire na quinta -feira.
“Você precisa pensar em um mundo em que a demanda total de energia neste século seguinte cresce por um fator de cinco a 10”, disse Myhrvold. “O mundo pobre quer ficar rico, e o mundo rico quer fazer mais coisas que exigem poder, como a IA.”
Mas há grandes obstáculos para estabelecer um novo setor nuclear nos EUA após décadas onde poucos reatores foram construídos.
Existem riscos financeiros gigantes, principalmente para a construção dos primeiros reatores. Isso inclui preocupações sobre o efeito das tarifas em mercadorias como aço. Um porta -voz da Terrapower disse que a empresa está “avaliando possíveis impactos por meio de nossos processos regulares de gerenciamento de projetos” e afirma que seus reatores usam menos concreto e aço em comparação com outros projetos.
E talvez o mais importante seja as dificuldades criadas por uma cadeia de suprimentos fraca e uma força de trabalho fraca, disse Levesque. O campo precisa de graduados mais qualificados com diplomas de bacharel e dois anos que são hábeis em engenharia e podem ajudar a construir e operar as instalações.
Myhrvold, que ajudou a projetar o reator de próxima geração de Terrapower, disse que espera que muitas empresas sejam bem-sucedidas na implantação da tecnologia.
Levesque aplaudiu o progresso de sua empresa. “Terrapower, esta pequena empresa de 700 pessoas, com sede em Bellevue, Washington”, disse ele, “está liderando o próximo projeto de construção de usinas nucleares do país”.
Fonte ==> GeekWire
