JP Conte atribui seu compromisso em orientar jovens diretamente à sua própria experiência como estudante universitário de primeira geração. Seu pai, Pierre, fugiu da França após a ocupação nazista antes de construir uma carreira como alfaiate e vendedor de roupas servindo profissionais de Wall Street. Sua mãe, Isabel, deixou Cuba em busca de liberdade e oportunidades. Nenhum dos pais frequentou a faculdade, mas ambos acreditavam que a educação poderia transformar o futuro do filho.
Crescendo no Brooklyn e em Nova Jersey, Conte obteve acesso a mentores por meio das conexões profissionais de seu pai. Os executivos de Wall Street ofereceram estágios, orientação profissional e aconselhamento crítico sobre como navegar no ensino superior – apoio que se revelou transformador para alguém cujos pais não podiam fornecer conhecimentos privilegiados sobre candidaturas a universidades ou planos de carreira.
As estatísticas demonstram por que isso é importante. Os trabalhadores com mentores relatam serem bem remunerados em taxas de 79%, em comparação com 69% para aqueles sem mentores. Mais surpreendente é que os funcionários que participam em programas de mentoria experimentam aumentos salariais 25% das vezes, em comparação com apenas 5% para os não participantes. Entre os millennials, que representarão mais de 75% da força de trabalho, 79% consideram a mentoria essencial para o sucesso na carreira.
JP Conte compreendeu esses benefícios em sua própria trajetória – da Colgate University à Harvard Business School e décadas de liderança empresarial. O que ele criou através de sua fundação tenta estender caminhos semelhantes a estudantes que enfrentam as mesmas barreiras que ele enfrentou antes.
Fechando a lacuna de informação por meio de programas estruturados
O Fundo Conte de Primeira Geração, estabelecido em 11 universidades, incluindo Colgate e Harvard, aborda diretamente o que JP Conte identifica como a “lacuna de informação” que coloca em desvantagem os estudantes cujos pais não têm experiência universitária. O fundo oferece bolsas de estudo, orientação e recursos especificamente para alunos que são os primeiros de suas famílias a frequentar a faculdade.
A escala da necessidade é substancial. Aproximadamente 8,2 milhões de estudantes de graduação de primeira geração representam 54% de todos os alunos de graduação nos Estados Unidos. No entanto, apenas 26% destes estudantes concluem os seus estudos, em comparação com 82% dos estudantes com dois pais que possuem licenciatura.
A metodologia de Conte envolve o envolvimento direto com as universidades para avaliar a sua capacidade de apoiar os estudantes da primeira geração. Ele avaliou programas em diversas instituições, determinando quais escolas possuíam os recursos, o talento e o compromisso para apoiar efetivamente os alunos da primeira geração, enquanto outras não tinham a infraestrutura ou a convicção para priorizar essas iniciativas.
Mas JP Conte reconheceu que a intervenção a nível universitário chegou demasiado tarde para muitos estudantes. Os alunos da primeira geração que recebem notas mais baixas no primeiro período têm maior probabilidade de abandonar totalmente a faculdade, em vez de utilizar opções de recuperação acadêmica, como mudar de curso ou abandonar os cursos. Uma investigação da Universidade Estatal do Arizona que analisou 145.000 estudantes do primeiro ano descobriu que a educação dos pais continua a ser um preditor significativo do sucesso académico, mesmo quando se controlam dados demográficos, rendimento familiar e desempenho precoce na faculdade.
Esta constatação levou a uma mudança na estratégia no sentido de uma intervenção mais precoce, apoiando os estudantes durante o ensino secundário ou mesmo mais cedo a mudarem as suas trajetórias antes de chegarem à faculdade.
Mentoria em escala: bolsistas de SEO e 10.000 diplomas
As parcerias de JP Conte com Sponsors for Educational Opportunity (SEO Scholars) e 10.000 Degrees representam seu compromisso com a intervenção precoce. Ambas as organizações começam a trabalhar com alunos do ensino fundamental ou do ensino médio, fornecendo um cronograma de apoio estendido que a pesquisa demonstra fazer a diferença.
O SEO Scholars opera como um programa acadêmico gratuito de oito anos que transforma estudantes do ensino médio público em graduados universitários, alcançando uma taxa de graduação universitária de 85% – significativamente acima da média nacional. O programa oferece mais de 600 horas de instrução adicional em inglês e matemática, aulas acadêmicas durante todo o ano, orientação e aconselhamento individualizado. Os alunos se comprometem com sessões extracurriculares, aulas aos sábados e programação de verão a partir da nona série.
O envolvimento de Conte vai além do apoio financeiro. Todos os anos, ele viaja para Nova York para apresentar aos estudantes de SEO sobre carreiras em private equity, demonstrando como eles podem entrar e ter sucesso no setor. Sua empresa abriu estágios específicos para estudantes de SEO, proporcionando experiência profissional que complementa a preparação acadêmica.
Da mesma forma, a 10.000 Degrees, que atende a área da Baía de São Francisco, onde JP Conte está sediada, atinge uma taxa de graduação universitária de 80% em quatro anos – mais que o dobro da média nacional para estudantes de baixa renda. O modelo de bolsa de estudos da organização emprega recém-formados, muitos deles ex-alunos do programa, como mentores próximos, integrados em escolas secundárias e faculdades comunitárias. Os alunos recebem aconselhamento universitário personalizado, bolsas de estudo, aconselhamento sobre ajuda financeira e desenvolvimento de carreira – e se formam com 88% menos dívidas de empréstimos estudantis do que a média nacional.
A abordagem de Conte em ambas as parcerias reflete sua filosofia empresarial aplicada à filantropia. Quando surgiram desafios de liderança na SEO, sua recomendação de trazer uma nova gestão fez com que a organização multiplicasse seu alcance na Bay Area por cinco a sete vezes. Ele aplica ao trabalho sem fins lucrativos o mesmo rigor operacional que trouxe para os negócios, insistindo em resultados mensuráveis e gestão eficaz.
A lógica económica reforça o imperativo moral. Colmatar a lacuna de conclusão do ensino superior da primeira geração resultaria em mais 4,4 milhões de licenciados e geraria um benefício líquido de 700 mil milhões de dólares para a economia dos EUA. Os diplomados universitários têm 88% mais probabilidades de estarem empregados, ganharem salários mais elevados e duas vezes mais probabilidades de se envolverem cívicamente.
Para JP Conte, a orientação representa mais do que filantropia – ela incorpora um reembolso do investimento que outros fizeram nele. Os programas que ele apoia visam garantir que estudantes talentosos, independentemente da origem familiar, recebam a orientação e o apoio que transformaram seu próprio caminho do Brooklyn à Harvard Business School e à liderança empresarial.
Fonte ==> Startups Magazine
