Os críticos de uma proposta de imposto sobre a folha de pagamento em todo o estado em Washington-incluindo CEOs, fundadores de startups e capitalistas de risco-alertam que poderia expulsar as empresas do estado e causar danos a longo prazo ao setor de tecnologia.

A proposta, modelada após o imposto sobre a folha de pagamento de “Jumpstart” de Seattle, é uma das várias novas medidas de receita que os legisladores democratas em Olympia estão considerando abordar um déficit de orçamento projetado de US $ 16 bilhões.

De acordo com o plano, as empresas com folhas de pagamento anuais superiores a US $ 7 milhões pagariam um imposto de 5% sobre os salários dos funcionários acima do limite de salário da Seguridade Social – fixado em US $ 176.100 em 2025. As empresas que já pagam o imposto sobre o jumpstart de Seattle seriam isentas.

Isso significa que grandes empresas baseadas fora de Seattle – incluindo a Microsoft, que empregam cerca de 54.000 pessoas em Washington – seriam diretamente afetadas.

Uma crescente coalizão de prefeitos e líderes empresariais está pedindo aos legisladores que abandonem a proposta tributária.

“Da fronteira de Idaho ao Oceano Pacífico e do Canadá a Oregon, a comunidade empresarial no estado está notavelmente unida nisso”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, ao Geekwire no início desta semana.

Smith ingressou em mais de 60 líderes empresariais-incluindo CEOs do Zillow Group, Costco e T-Mobile-em uma carta nesta semana pedindo aos legisladores que reconsiderassem. A carta, também assinada por fundadores de startups de tecnologia e capitalistas de risco, observou que é 30% mais barato empregar um engenheiro de software em Vancouver BC em comparação com Seattle.

Kelly Fukai, CEO da Associação da Indústria de Tecnologia de Washington, disse que o imposto forçaria as empresas de tecnologia e as startups a reconsiderar sua presença no estado.

“Esse imposto é uma solução míope com consequências prejudiciais a longo prazo”, disse Fukai. “Não vamos comprometer a liderança de Washington no cenário global da tecnologia”.

Os democratas argumentam que o imposto sobre a folha de pagamento é uma maneira justa de garantir que as empresas de maior sucesso de Washington contribuam mais para o bem público. É uma das várias propostas tributárias sobre a mesa, pois os legisladores negociam o próximo orçamento bienal do estado.

“Não se trata de tentar punir ou ir atrás de certas empresas”, disse a senadora Rebecca Saldaña (D-Seattle), principal patrocinadora da proposta tributária. Em vez disso, ela disse, trata -se de ter altos ganhadores e empresas de sucesso com parcerias e investem no estado.

“Não podemos confiar na caridade”, disse Saldaña. “Temos que ter uma democracia bem financiada e capaz de fazer parceria com nossas comunidades e atender às necessidades que estamos enfrentando agora”.

Mas as autoridades locais temem que o imposto possa sair pela culatra. Em uma carta assinada por uma dúzia de prefeitos de Washington – incluindo os de Bellevue, Redmond e Kirkland – os líderes da cidade alertaram que a política poderia pressionar as empresas a se mudarem para estados com custos mais baixos e menos impostos.

“Acreditamos que essas medidas, embora bem-intencionadas, teriam efeitos prejudiciais na competitividade econômica de nossa região, no mercado de trabalho e na saúde fiscal geral”, diz a carta.

Joe Fain, presidente da Câmara de Bellevue e ex -senador estadual, ecoou essas preocupações, observando que outros estados estão cortejando agressivamente os talentos e empresas de tecnologia de Washington.

“Washington está fazendo exatamente o oposto e está implementando políticas após a política para expulsá -las a longo prazo”, disse Fain ao Geekwire.

Washington aprovou anteriormente um imposto sobre ganhos de capital de 7% em 2021 para financiar a educação pública – uma medida que provocou controvérsia dentro da indústria de tecnologia. Um relatório da Bloomberg na semana passada contou com alguns ricos residentes de Washington, incluindo executivos de tecnologia, que se mudaram para Nevada em parte para evitar impostos sobre suas fortunas.

Não está claro quantas empresas ou funcionários realmente sairiam se o novo imposto sobre a folha de pagamento passes. A pesquisa oferece sinais mistos. Um estudo de 2016 do economista Cristobal Young descobriu que a maioria dos indivíduos ricos não se move para evitar impostos. Mas um estudo de acompanhamento de 2022 sugeriu que mudanças na era pandêmica levaram algumas famílias a reconsiderar a vida em estados de alto imposto.

Alguns pesquisadores recuperaram a teoria de que o imposto sobre o jumpstart levou as empresas a deixar Seattle, citando receitas crescentes desde a legislação.

Saldaña disse que os temores de um êxodo comercial mais amplo são exagerados. Quando Seattle passou pelo Jumpstart, a maioria das empresas ficou, ela disse – graças em parte aos investimentos da cidade em infraestrutura e iniciativas progressivas.

“Há muito sobre Washington que os obrigaria a ficar”, disse Saldaña.

Enquanto isso, outro grupo de prefeitos e funcionários eleitos manifestou apoio à proposta, dizendo que ajudaria a reequilibrar um código tributário regressivo.

“Os eleitores nos disseram uma e outra vez que querem que os líderes eleitos equilibrem nosso código tributário para pagar pelas coisas que nossas comunidades precisam, como moradia, assistência médica, assistência infantil, educação”, diz a carta.

Washington é um dos poucos estados sem um imposto de renda pessoal ou corporativo. A maioria das receitas estaduais vem de impostos sobre vendas, propriedades e negócios e ocupação (B&O)-um crítico de sistema diz que os residentes desproporcionalmente sobrecarregam os residentes de baixa renda.

Se aprovado, o imposto sobre a folha de pagamento se aplicaria a cerca de 5.115 empregadores em 2026. Quanto maior a folha de pagamento de uma empresa, maior sua carga tributária – o que significa que os principais empregadores como Microsoft e Amazon, que se baseiam em Seattle, mas têm uma força de trabalho crescente em Bellevue, estaria entre os mais afetados.

Os legisladores democratas estimam que a medida geraria US $ 2,3 bilhões em relação ao próximo biênio, destinada a escolas, assistência médica e outros serviços públicos.

Os republicanos e algumas autoridades locais argumentam que o estado deve controlar os gastos e chamar a proposta de orçamento atual insustentável.

Os céticos também questionam se o imposto geraria receita consistente. Um relatório recente do Escritório de Previsão de Receita Econômico e Receita de Seattle descobriu que o imposto sobre o jumpstart da cidade ocorreu em US $ 46,7 milhões – ou 11,5% – abaixo das projeções para 2024. Ele havia excedido anteriormente as previsões em 2021 e 2023, mas ficou aquém em 2022.

Menos de 500 empresas de Seattle pagam o imposto do Jumpstart com aproximadamente 70% das receitas provenientes de apenas 10 empresas, de acordo com o escritório de previsão.

A Amazon – o maior empregador do estado – teve um relacionamento rochoso com os legisladores de Seattle em debates sobre as políticas tributárias, remontando à fracassada proposta de “imposto sobre a cabeça” de 2018 (o que levou ao Jumpstart). Desde então, a empresa aumentou a contratação em cidades vizinhas como a Bellevue, onde agora emprega mais de 12.000 pessoas e planeja aumentar esse número para 25.000.

Os eleitores de Seattle aprovaram recentemente um novo imposto sobre grandes empresas para financiar um desenvolvedor de habitação social. A Amazon e a Microsoft colocaram US $ 100.000 em apoio a uma versão alternativa da medida.

Atualmente, o imposto estadual proposto para a folha de pagamento está aguardando uma ação executiva nas formas e meios do Senado. Saldaña disse que está ouvindo feedback do público para considerar ajustes na política.

Em uma entrevista coletiva em terça -feira, o governador Bob Ferguson se recusou a assumir uma posição sobre o imposto sobre a folha de pagamento, mas expressou forte oposição a um imposto de riqueza separado proposto nos orçamentos da Câmara e do Senado. Ele disse que o estado não pode adotar um orçamento com “em qualquer lugar perto do nível de impostos” proposto pelas câmaras.

O governador, que assumiu o cargo em janeiro, também alertou que os legisladores devem evitar confiar em fluxos de receita que podem não se sustentar no tribunal.

O imposto sobre o jumpstart de Seattle enfrentou um desafio legal da Câmara de Comércio Metropolitano de Seattle, mas foi confirmado por um Tribunal do Condado de King e pelo Tribunal de Apelações de Washington.

Ferguson disse que as discussões sobre os impostos comerciais continuarão nas próximas semanas. Os legisladores têm até 27 de abril para finalizar o orçamento e enviá -lo para a mesa do governador.

Fonte ==> GeekWire