(Nota do editor: Microsoft @ 50 é um projeto de um ano de um ano que explora o passado, o presente e o futuro da gigante da tecnologia, reconhecendo seu 50º aniversário em 2025.)

Redmond, Washington – Você provavelmente já viu a icônica foto da equipe de 1978 da Microsoft. Mas você leu o memorando que fez isso acontecer?

“Como um culminar adequado da estadia produtiva da Microsoft em Albuquerque, organizei uma sessão para fazer um retrato em toda a empresa”, leu o memorando de 6 de dezembro de 1978, do primeiro funcionário da Microsoft, Bob Greenberg, sob o sujeito “Esprit de Corps”, fornecendo a logística e sugerindo o “trecho de informação regular”.

Eles definitivamente seguiram o código de vestimenta, resultando em uma fotografia clássica que capturou o momento no tempo antes da empresa se mudar para a região de Seattle.

Este memorando é o tipo de jóia que pode ser encontrada nos arquivos da Microsoft, que inclui um cofre de 4.300 pés quadrados e climático em Redmond, que mantém tudo, desde software e protótipos originais a comunicações internas, botões de campanha e materiais de imprensa.

Para esta edição em nossa série Microsoft@50, meu colega Geekwire John Cook e eu exploramos os arquivos da Microsoft com Patti Thibodeau, arquivista do Microsoft; e Kimberly Engelkes, diretor da Microsoft Library and Archives.

Estávamos lá por mais de uma hora. A coleção é tão imensa que poderíamos ter passado semanas.

Fundada em 1986 e com uma equipe de seis anos, os arquivos da Microsoft preservam quase 135.000 artefatos físicos, 170.000 registros digitais e meio petabyte de conteúdo de vídeo digitalizado. O Microsoft Archives está em seu edifício atual em Redmond desde 1997.

Existem figurinos da série de TV Halo; um quadro de porta do ex -escritório da Microsoft de Bill Gates; Os materiais “Save the Blibbet” de um protesto interno sobre a mudança de logotipo da empresa nos anos 80; e um servidor de computador que acompanhou o ex -CEO Steve Ballmer durante um evento de lançamento.

“Tornou -se um artefato histórico no momento em que estava no palco com ele”, explicou Thibodeau.

Uma exibição de parede apresenta imagens históricas dos líderes da Microsoft, incluindo o atual CEO da Microsoft, Satya Nadella, dando uma demonstração sobre o poder do Microsoft Excel.

Dentro do cofre, um recorte de papelão quase em tamanho real do ex-presidente da Microsoft, Jon Shirley, foi cuidadosamente preservado para a posteridade em uma embalagem de plástico.

Uma colagem do tamanho de uma parede de recortes de jornais e revistas lembra o frenesi da mídia em torno do lançamento do Windows 95-incluindo uma história de capa da Business Week explicando: “Como mudará a computação”.

Nas proximidades, há um sinal do lançamento do Windows XP, autografado pela equipe de desenvolvimento, que uma vez contou os dias para o RTM ou lançamento para a fabricação.

Uma exibição no lobby da Microsoft Archives inclui uma guitarra de lançamento do Windows XP pintada, uma placa comemorativa de ouro da abertura do escritório da empresa em Hyderabad, Índia, e uma camisa de uma iniciativa precoce da Microsoft Cloud.

Mas não se trata apenas dos sucessos. Um pôster emoldurado perto da porta, por exemplo, comemora o lançamento do infeliz Zune Music Player da Microsoft.

Embrulhados em plástico dentro do cofre, há duas roupas clippy, às vezes usadas para eventos internos, com as famosas sobrancelhas Groucho que definiram o assistente descontinuado do Microsoft Office.

Uma tabela de exibição no cofre inclui um par de bonecas interativas de actimatos – Arthur e um teletubby – ilustrando a incursão da Microsoft em brinquedos inteligentes e tecnologia educacional nos anos 90. Foi um esforço ambicioso que nunca decolou, mas sugeriu direções futuras em inteligência e interatividade artificiais.

Ao lado deles, há uma caixa de produto para o telefone celular Microsoft Kin. “Se você perguntar qual era o produto mais curto da história da Microsoft, durou três meses antes de ser retirado do mercado”, disse Thibodeau.

“Queremos ter certeza de que podemos olhar para trás para ver todas as coisas incríveis que fizemos, mas também aprender com nossos erros”, explicou ela.

Thibodeau ingressou na Microsoft em 2023, trazendo uma abordagem não convencional ao seu papel de arquivista. Com um MBA, um diploma em antropologia e uma formação em estudos de museus, ela foi atraída pelo campo porque queria trabalhar com pessoas e contar histórias, não apenas gerenciar dados.

O objetivo é “coletar, preservar e compartilhar a história da Microsoft”, explicou ela. “Há esse estereótipo às vezes que os arquivos são uma caixa preta – as coisas entram e não saem. E então estamos tentando reposicionar o arquivo como um arquivo da comunidade viva para a Microsoft”.

Com a Microsoft definida para marcar seu 50º aniversário nesta semanaa equipe da Microsoft Archives está especialmente ocupada. Os pedidos dobraram aproximadamente nos últimos meses, à medida que as equipes de toda a organização pesquisam no passado para se preparar para marcos, campanhas e retrospectivas.

É especialmente importante que os novos funcionários da Microsoft tenham acesso ao contexto histórico da empresa, disse Kimberly Engelkes, diretor de biblioteca e arquivos da Microsoft, que supervisiona quatro bibliotecas físicas e um portal de conteúdo on -line para funcionários da Microsoft.

Cientista da biblioteca com um MBA, a Engelkes foi contratada como pesquisadora da Microsoft em 1998. Ela trabalhou em projetos como a tabela de superfície, os produtos Xbox e MSN e iniciou o Programa de Inteligência Competitiva da Microsoft, estabelecendo diretrizes legais e éticas para a coleta de dados.

“Temos pessoas chegando agora que ainda nem nasceram quando a Microsoft foi fundada”, disse Engelkes. “Para que eles entendam nossa história cultural, nossa história tecnológica, nosso lugar no mundo agora e, no passado, lhes dá uma sensação de profundidade de quem eles vieram trabalhar”.

A instalação não é apenas sobre memórias e nostalgia. Os arquivos da Microsoft geram regularmente consultas da equipe jurídica da Microsoft, geralmente para recuperar embalagens originais, contratos de licença ou cópias seladas de software herdado necessários para casos em andamento ou revisões de conformidade.

Também é usado por equipes de marca, produto e comunicação que desejam referenciar iniciativas anteriores ou fornecer contexto histórico para o trabalho atual.

Os materiais de exibição são extraídos dos arquivos da Microsoft para eventos internos e exibições públicas, incluindo as do Microsoft Visitor Center. Algumas equipes solicitam artefatos para ilustrar a história da empresa em apresentações ou campanhas internas e ofertas ocasionais de itens extras.

Além de responder às solicitações, os arquivistas da Microsoft rastreiam grandes lançamentos de produtos e marcos internos, alcançando equipes e coletando materiais enquanto ainda são recentes. A idéia é capturar a história no momento, antes que os documentos sejam perdidos ou esquecidos.

“Queremos saber o que fizemos. Queremos ter cópias do nosso produto”, disse Thibodeau. “Mas também queremos saber como chegamos lá, porque muita coisa pode mudar nesse processo.”

Os arquivos da Microsoft recebem doações principalmente por meio de referências internas e boca a boca. (Tenha um item para doar? Veja as informações abaixo.) Freqüentemente, funcionários ou equipes que estão mudando de escritórios, desligando laboratórios ou limpando o armazenamento chegarão e perguntam: “Você gostaria disso?”

Os arquivistas também constroem relacionamentos com equipes de produtos, especialmente em grandes lançamentos ou aniversários, para incentivar contribuições.

Em alguns casos, os itens chegam inesperadamente – como as 50 fitas esperadas de 50 VHS que acabaram sendo 50 caixas contendo uma variedade de mídias, incluindo fitas vintage Betacam. A equipe analisa, cataloga e avalia cada doação para determinar o que é historicamente significativo e vale a pena preservar.

Mas nem tudo na história da Microsoft pode ser encaixotado e armazenado em uma prateleira. A ascensão da computação em nuvem e da IA ​​introduziu um novo conjunto de desafios. Ao contrário do software encolhido ou hardware de marca, muitos produtos modernos da Microsoft existem apenas como serviços digitais-atualizados automaticamente, distribuídos on-line e em constante evolução.

“Como você arquiva a nuvem, ou ai?” Thibodeau disse. “Daqui a dez anos, quando alguém está se perguntando o que estava acontecendo quando a Microsoft estava lançando a IA, como garantemos que possamos contar essa história?”

Em suma, eles ainda estão descobrindo.

Para começar, em vez de coletar apenas mídia física, a equipe está reunindo comunicações internas, materiais promocionais, documentação do produto e outros registros digitais que capturam como as tecnologias de nuvem e IA são desenvolvidas, lançadas e discutidas dentro da empresa.

Eles também estão trabalhando com pesquisadores da Microsoft para explorar soluções de longo prazo, como emular ambientes de software, para que as pessoas no futuro possam experimentar como é usar a tecnologia de hoje.

Enquanto isso, há muitos artefatos físicos para preservar.

Entrando no cofre do Microsoft Archives, Duas paredes de pacotes de software alinham a entrada, e fileiras de caixas se estendem pelas prateleiras de metal, cada uma denatada, catalogada e protegida pelo clima em uma constante 55 graus Fahrenheit e 45% de umidade.

O ambiente controlado pelo clima é ideal para preservar papel, fitas, CDs, têxteis e outros materiais.

O Microsoft Archives usa materiais de qualidade de museus e de grau de arquivo, como papel sem ácido, plásticos especiais de arquivo e caixas personalizadas para proteger artefatos exclusivos. Esses materiais de armazenamento são substituídos proativamente a cada 5 a 10 anos para garantir a preservação a longo prazo.

Metadados extensos são compilados para descrever itens nos arquivos da Microsoft, em conjunto com um banco de dados e códigos de barras para localizar objetos. E os arquivistas pretendem manter três cópias, pelo menos, do software da Microsoft: uma para preservação, uma para exibição e outra para pesquisa.

Resta saber se a Microsoft chegará a 100 anos. Enquanto isso, essas precauções ajudarão a garantir que sua história o faça.

“Se não podemos contar nossa história”, disse Thibodeau, “outra pessoa o fará”.

Mais informações

Para um vislumbre público da coleção, O Centro de Visitantes da Microsoft no edifício 92 apresenta artefatos selecionados dos arquivos da Microsoft.

O Microsoft Archives não está aberto ao público (um museu anterior da Microsoft foi fechado em 2020 no início da pandemia.) Os passeios limitados dos arquivos da Microsoft são oferecidos para funcionários e seus amigos e familiares.

Se você tem um item que deseja contribuir, a Microsoft sugere entrar em contato com Artifact@microsoft.com para que as doações em potencial possam ser avaliadas.

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