A Amazon e o United Launch Alliance estabeleceram 9 de abril como a data do primeiro lançamento de satélites em larga escala para o projeto da Amazon Kuiper Broadband Internet Network.
Ula disse que a janela de três horas para a decolagem do Atlas V Rocket do complexo de lançamento espacial 41 da Estação Espacial da Estação Espacial Cape Canaveral, na Flórida, está programada para abrir ao meio-dia ET (9:00 PT) naquele dia. A ULA está planejando uma transmissão ao vivo de cobertura de lançamento por meio de seu site, a partir de 20 minutos antes da decolagem.
A Amazon disse que a missão da próxima semana-conhecida como Kuiper-1 ou KA-1 (para o Atlas 1 de Kuiper)-colocará 27 satélites Kuiper em órbita a uma altitude de 450 quilômetros.
A ULA lançou dois protótipos de satélites Kuiper em órbita para testes em outubro de 2023, mas o KA-1 marcará o primeiro lançamento em grande escala da Amazon de um lote de satélites operacionais projetados para trazer acesso à Internet de alta velocidade a milhões de pessoas em todo o mundo.
“Projetamos alguns dos satélites de comunicações mais avançados já construídos, e todo lançamento é uma oportunidade para adicionar mais capacidade e cobertura à nossa rede”, disse hoje Rajeev Badyal, vice -presidente do Projeto Kuiper, em uma postagem de blog. “Fizemos testes extensos no terreno para se preparar para esta primeira missão, mas há algumas coisas que você só pode aprender em voo, e esta será a primeira vez que voamos em nosso design final de satélite e na primeira vez que implantamos tantos satélites de uma só vez”.
Badyal disse: “Este é apenas o começo de nossa jornada, e temos todas as peças para aprender e nos adaptar enquanto nos preparamos para lançar repetidamente nos próximos anos”.
De acordo com a Amazon, o design de satélite Kuiper passou por atualizações significativas desde que os protótipos foram lançados em 2023. As principais instalações de fabricação da Amazon estão em Kirkland, Washington, com alguns dos componentes produzidos na sede do Projeto Kuiper, nas proximidades de Redmond.
“Melhoramos o desempenho de todos os sistemas e subsistema a bordo, incluindo antenas de matrizes em fases, processadores, matrizes solares, sistemas de propulsão e links inter-satélites ópticos”, disse a Amazon. “Além disso, os satélites são revestidos em um filme de espelho dielétrico exclusivo de Kuiper que dispersa a luz solar refletiu para ajudá-los a torná-los menos visíveis para os astrônomos baseados no solo”.
O perfil da missão para o KA-1 exige a implantação dos satélites com segurança na órbita e estabelecendo contato terrestre a espaço. Os satélites usariam seus sistemas de propulsão elétrica para se estabelecer em suas órbitas designadas a uma altitude de 630 quilômetros de altitude, sob o gerenciamento da equipe de operações de missão do Projeto Kuiper em Redmond.
Sob os termos atuais de sua licença da Comissão Federal de Comunicações, a Amazon deve lançar 3.232 satélites Kuiper até 2029, com metade desses satélites entrando em órbita até meados de 2026.
Para acomodar o lançamento de 27-satélite da próxima semana, a ULA está usando a configuração mais poderosa do foguete Atlas V, com cinco boosters de foguete sólidos adicionados ao Core Booster. A Amazon reservou mais sete missões do Atlas V para o Projeto Kuiper, e já começou a enviar e processamento de satélites para o próximo lançamento da Flórida.
A Amazon também reservou 38 lançamentos no Vulcan Centaur Rocket maior da ULA, além de mais de 30 lançamentos em foguetes fornecidos pela AiaRespace, Blue Origin e SpaceX.
A ambiciosa campanha de implantação do Project Kuiper faz parte de um esforço para acompanhar a rede de banda larga por satélite Starlink da SpaceX, que já possui mais de 7.000 satélites em órbita e 5 milhões de assinantes. O Eutelsat OneWeb também está buscando o mercado de serviços de Internet fornecidos por satélites em órbita baixa da Terra.
Stan Shull, diretor administrativo da Alliance Velocity, observou nesta semana que o projeto da Amazon Kuiper agora lidera a lista de empreendimentos espaciais na área de Seattle quando se trata de listagens de emprego. De acordo com os números de Shull, o Projeto Kuiper representou cerca de 47% dos 1.149 empregos abertos na indústria espacial do estado de Washington em 31 de março, em comparação com 21% para o empreendimento espacial de origem azul de Jeff Bezos e 19% para a Starlink, que fabrica seus satélites na instalação de Redmond da SpaceX.
Fonte ==> GeekWire
