As coisas estão procurando a busca da aeroespacial de saída para construir um novo tipo de avião de passageiros. A startup de Seattle levantou US $ 1,15 milhão em financiamento pré-semente até agora, e no fim de semana passado enviou um protótipo de pequena escala ao céu Over Oregon para seu primeiro teste de voo.
“No último mês, tudo se juntou, e fomos lá e pegamos o avião no ar, e provou que ele voa”, disse Jake Armentena, ex-engenheiro da Boeing que atua como diretor de tecnologia e co-fundador da Outbound. “Então, tem sido um mês muito emocionante ou dois.”
A aeronave do demonstrador-que é nomeada em código Steve (para Sduro Ost Vehicle)-é um plano de controle remoto que pesa 300 libras e tem uma envergadura de 22 pés. Isso é apenas um oitavo da envergadura planejada para o avião olímpico que a saída acaba pretendo construir. Além disso, o voo de sábado na faixa de Pendleton UAS, no leste do Oregon, durou apenas 16 segundos. No entanto, o teste provou que o processo de fabricação de impressão em 3D da saída poderia produzir uma aeronave de fibra de carbono voador.
“Nós voamos este manifestante porque recebi muitas perguntas”, disse Armentena. “As pessoas eram realmente pessimistas sobre nós. Fui literalmente rir dos quartos dos investidores aqui em Seattle porque eu disse às pessoas: ‘Estamos construindo um avião’. E eles disseram: ‘Você não pode fazer isso.
Apesar do ceticismo, a saída foi capaz de trazer investimentos suficientes para apoiar o que agora é uma equipe em tempo integral de cinco, além de “cerca de meia dúzia de contratados que nos ajudaram de várias maneiras”, disse Armentena. No ano passado, Armententa e seu colega co-fundador, CEO Ian Lee, levantaram US $ 500.000 da Blue Collective, uma quantia correspondente da Antler e outros US $ 150.000 de investidores privados.
À medida que os testes continuam, os engenheiros da Outbound estão elaborando planos para a próxima aeronave de teste, que dobrará a envergadura do demonstrador de Steve. Steve é movido a energia elétrica, mas Armentea disse que o próximo avião será um turboélice que poderia servir como um protótipo para um jato empresarial de 19 lugares.
“Temos um conceito muito bom para um bizjet, e acho que podemos criar muita emoção por isso”, disse ele.
Steve foi fabricado na área de Dallas, onde Lee se baseia, e depois integrado e testado no solo em Arlington, Washington. “Este último avião levou nove meses para fazer”, disse ele. “O próximo é o dobro da envergadura, e estamos olhando para 18 meses.”
O objetivo final da O outbound é construir um avião de asa mista com uma envergadura de 171 pés que possa levar na faixa de 200 a 250 passageiros. Isso colocaria o avião olímpico na mesma classe que um Boeing 757.
Esses são os tipos de ambições que podem muito bem ter rido de possíveis investidores – mas a Armenta insistiu que a tecnologia de fabricação da Outbound pode trazer essas ambições ao seu alcance.
“Inventamos três maneiras diferentes de construir fibra de carbono com esta aeronave, e duas dessas maneiras são processos muito escaláveis”, disse ele. “É baseado na idéia de usar moldes e gabaritos e ferramentas impressos em 3D para construir a aeronave. Ao fazer isso, conseguimos reduzir nossos prazos de entrega, reduzir nossos tempos de produção e garantir que construímos o avião o mais rápido possível”.
Arenta prestou uma homenagem a quatro letras aos seus companheiros de equipe. “Sou um garoto idiota do Centro -Oeste e cresci sendo instruído a nunca se gabar de si mesmo … então sou mais humilde do que deveria”, disse ele. “Mas estou tão empolgado com minha equipe.”
Se as coisas funcionarem da maneira que Armentea, Lee e seus colegas de equipe esperam, os céticos não estarão rindo da saída por muito tempo.
“Nossa tecnologia de fabricação é incrível, e nossa capacidade de produzir repetidamente grandes estruturas de fibra de carbono é algo que eu não acho que mais ninguém no setor possa fazer da maneira que podemos”, disse Armentena. “Agora vamos mostrar que funciona para a próxima expansão e depois ir de lá-acima e além”.
Fonte ==> GeekWire
