A OpenAI e seu cofundador Sam Altman estão se preparando para apoiar uma empresa que competirá com a Neuralink de Elon Musk ao conectar cérebros humanos com computadores, intensificando a rivalidade entre os dois empresários bilionários.
O novo empreendimento, chamado Merge Labs, está levantando novos fundos com uma avaliação de US$ 850 milhões, com grande parte do novo capital esperado da equipe de investimentos da OpenAI, segundo três interlocutores com conhecimento direto dos planos.
Altman tem incentivado o investimento e ajudará a lançar o projeto ao lado de Alex Blania, que administra a World, um projeto de identificação digital de escaneamento ocular também apoiado pelo chefe da OpenAI, disseram duas das pessoas.
Altman será cofundador da empresa, mas não terá um papel diário no novo projeto, acrescentaram.
A Merge é uma das várias empresas jovens que buscam aproveitar os recentes avanços em inteligência artificial para construir interfaces cérebro-computador mais úteis.
Seu nome vem do que muitos no Vale do Silício descrevem como “a fusão”, um momento em que humanos e máquinas se unem.
Altman escreveu um longo artigo sobre o tema em 2017, especulando que esse momento poderia chegar já em 2025. Este ano, ele sugeriu em outro post que poderíamos em breve ter “interfaces cérebro-computador de alta largura de banda” como resultado dos recentes avanços tecnológicos.
A empresa pretende levantar US$ 250 milhões da OpenAI e de outros investidores, embora as negociações estejam em estágio inicial. Altman não investirá pessoalmente.
O novo empreendimento estaria em concorrência direta com a Neuralink, fundada por Musk em 2016, que busca conectar cérebros diretamente a computadores.
Musk e Altman cofundaram a OpenAI, mas Musk deixou o conselho em 2018 após conflitos com Altman, e os dois desde então se tornaram rivais ferozes na busca pela IA.
Musk lançou sua própria startup de IA, a xAI, em 2023, e tem tentado bloquear a conversão da OpenAI de uma organização sem fins lucrativos nos tribunais. Musk doou grande parte do capital inicial para que a OpenAI começasse a operar.
A Neuralink está liderando um grupo de empresas de interfaces cérebro-computador, enquanto várias startups, como a Precision Neuroscience e a Synchron, têm corrido para alcançá-la.
A Neuralink, no início deste ano, levantou US$ 650 milhões com uma avaliação de US$ 9 bilhões, e é apoiada por investidores como Sequoia Capital, Thrive Capital e Vy Capital. Altman havia investido anteriormente na Neuralink.
Os implantes cerebrais são uma tecnologia com décadas de existência, mas avanços recentes em IA e nos componentes eletrônicos usados para coletar sinais cerebrais ofereceram a perspectiva de que eles possam se tornar mais úteis na prática.
Altman apoiou várias outras empresas em mercados adjacentes à OpenAI, criadora do ChatGPT, que é avaliada em US$ 300 bilhões. Além de cofundar a World, ele também investiu no grupo de fissão nuclear Oklo e no projeto de fusão nuclear Helion.
A OpenAI recusou-se a comentar.
Fonte ==> Folha SP – TEC
