Os lasers eliminadores de ervas daninhas da Carbon Robotics, startup de tecnologia agrícola de Seattle, estão no radar do secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr.
Em uma aparição no podcast “This Past Weekend” de Theo Von, que foi ao ar na quinta-feira, Kennedy e Von discutiram sobre herbicidas. Em 2018, Kennedy ajudou a ganhar um acordo de US$ 289 milhões contra a Monsanto, fabricante do Roundup, em uma ação judicial alegando que o herbicida causou câncer em um homem da Califórnia.
Kennedy disse que “todos os agricultores em linha” ainda dependem de tais produtos, “mas outras tecnologias estão surgindo”. Ele disse que deu uma olhada nesse equipamento esta semana, quando uma imagem do LaserWeeder da Carbon Robotics foi mostrada no vídeo do podcast.
“É um trator que usa lasers para matar ervas daninhas”, disse ele. “Se conseguirem tornar isso acessível, especialmente para os pequenos agricultores, essa será a resposta. Você programa esta coisa e ela destrói a erva com um laser, faz explodir todas as células e destrói-as.
“Há um futuro em que agora podemos ver a luz no fim do túnel”, acrescentou Kennedy.
O fundador e CEO da Carbon, Paul Mikesell, adicionou alguns comentários sobre o plug-in de Kennedy em um vídeo que a empresa postou no X (acima).
“Isso é ótimo, estou feliz que isso esteja sendo mostrado e vindo à tona”, disse Mikesell, acrescentando que operar as máquinas à noite, matando constantemente ervas daninhas, é realmente “doentio”, como afirmou Von.
Embora Kennedy tenha dito: “Este será o futuro… mas ainda não chegamos lá”, Mikesell disse que acha que “chegamos lá” e o LaserWeeder é uma máquina de produção usada por agricultores nos EUA e em todo o mundo.
Mikesell também enviou uma declaração ao GeekWire na manhã de sexta-feira, elaborando ainda mais a conversa que Kennedy teve com Von sobre herbicidas:
“Como salientou o Secretário da Saúde, o LaserWeeder pode ajudar os agricultores a obterem as melhores colheitas das suas terras sem pulverizar produtos químicos que têm efeitos nocivos para a sua saúde e efeitos degenerativos a longo prazo nas suas terras. Como não tinham outras opções, os agricultores têm historicamente enfrentado pressão para utilizar produtos químicos como o glifosato para ajudar a satisfazer a procura de culturas. Mas também reconheceram que esses mesmos produtos químicos causam danos reais a longo prazo ao bioma humano. Agora, estão a recorrer a outras soluções, como o LaserWeeder, que fornecem o capacidade de cultivar alimentos sem pulverizar produtos químicos em todos os lugares. Também vale a pena ressaltar que as ervas daninhas estão ficando resistentes a esses herbicidas, portanto, independentemente de as pessoas chegarem à conclusão de que o glifosato é perigoso, isso não importará, porque essas plantas acabarão se tornando resistentes. Precisamos de outras soluções que reforcem a segurança alimentar, e é aí que a LaserWeeder pode ajudar.”
Fundada em 2018, a Carbon Robotics tornou-se conhecida na tecnologia agrícola com o LaserWeeder, uma máquina que pode ser puxada por um trator e usa visão computacional e IA para detectar plantas nos campos e, em seguida, direcionar e eliminar ervas daninhas com lasers. A última iteração, o LaserWeeder G2, foi lançada em fevereiro passado.
No início deste mês, a Carbon anunciou o lançamento do que chama de primeiro “Modelo de Grande Planta” do mundo – um modelo de IA para detecção e identificação de plantas. “Treinado com base no maior, mais diversificado e de crescimento mais rápido conjunto de dados agrícolas já construído com 150 milhões de plantas rotuladas, o LPM permite que os agricultores comecem a remover ervas daninhas a laser de qualquer campo ou cultura em minutos”, disse a empresa em um comunicado à imprensa.
Em outubro passado, a Carbon angariou 20 milhões de dólares em novos financiamentos para apoiar a criação de outra peça de maquinaria alimentada por IA para explorações agrícolas que ainda não foi revelada. A Carbon revelou anteriormente o Carbon ATK, uma plataforma autônoma projetada para caber e controlar equipamentos agrícolas existentes.
A empresa arrecadou US$ 177 milhões até o momento e agora emprega cerca de 260 pessoas. Ela administra uma fábrica em Richland, Washington, e Mikesell disse anteriormente que a LaserWeeders está ativa em centenas de fazendas e em 15 países ao redor do mundo.
Classificada em 9º lugar na lista GeekWire 200 das principais startups privadas sediadas no noroeste do Pacífico, a Carbon já foi apoiada pela NVIDIA e pela Voyager Capital, com sede em Seattle.
Kennedy era um advogado ambiental de alto nível, mais conhecido por desafiar os poluidores corporativos antes de lançar uma candidatura presidencial remota nas eleições de 2024. Ele foi nomeado pelo presidente Donald Trump para liderar os Serviços Humanos e de Saúde, a agência federal responsável pela supervisão dos programas nacionais de saúde e dos principais órgãos de saúde pública, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Administração de Alimentos e Medicamentos.
Fonte ==> GeekWire
