O prefeito de Seattle, Bruce Harrell, tem uma mensagem para os gigantes da tecnologia de sua cidade: é hora de reinvestir na comunidade.
Harrell, falando num evento organizado na quarta-feira pela Câmara de Comércio de Fremont, disse que as grandes empresas de Seattle têm a “obrigação moral de retribuir”.
O prefeito criticou especificamente a Microsoft e a Amazon, citando seus lucros anuais. “A Microsoft… ganhou US$ 88 bilhões no ano passado… eles têm a obrigação de retribuir à sociedade, assim como a Amazon”, disse ele.
Harrell também descreveu Seattle como uma “cidade de inovação” e que se tornou uma “grande plataforma de lançamento e terreno fértil para grandes empresas”.
“Isso é uma coisa boa”, disse ele. “Isso não é uma coisa ruim.”
Os seus comentários reflectem um equilíbrio delicado enfrentado por Harrell e outros líderes da cidade – garantindo que as empresas tecnológicas globais de Seattle continuam a reforçar a economia e a base tributária, ao mesmo tempo que abordam os efeitos em cascata na habitação, nos transportes e nas comunidades.
Harrell transmitiu uma mensagem semelhante desde que assumiu o cargo em 2022.
“O que tentei fazer como prefeito foi dizer, sem ambiguidade, que valorizamos seus empregos”, disse ele sobre a Amazon, o maior empregador de Seattle, em entrevista ao GeekWire no início deste ano. “Também acreditamos em uma cultura de responsabilidade.”
Durante uma aparição no GeekWire Summit em 2022, Harrell instou a indústria empresarial e de tecnologia a se envolver mais na vida cívica para ajudar a fazer melhorias na cidade.
“Há muitas oportunidades para todos vocês se envolverem”, disse ele, “e estou a apenas um telefonema de distância para facilitar esse envolvimento”.
Harrell, ex-advogado do setor de telecomunicações, busca a reeleição no próximo mês. Ele está enfrentando Katie Wilson, uma organizadora comunitária progressista que obteve quase 51% dos votos nas primárias de agosto.
A corrida está chamando a atenção nacional, em parte devido aos perfis e campanhas contrastantes entre o titular e o desafiante.
Wilson foi inspirado a concorrer depois que os eleitores de Seattle aprovaram no início deste ano uma medida criando um desenvolvedor de habitação social com financiamento público, financiado por um imposto de 5% sobre salários acima de US$ 1 milhão pagos aos funcionários que trabalham na cidade.
Harrell apoiou um mecanismo alternativo de financiamento para habitação social em Seattle. A portaria proposta recebeu apoio financeiro da Amazon e da Microsoft.
O debate sobre quem deve pagar pelos serviços municipais — e quanto — sublinha uma tensão mais ampla entre as ambições fiscais progressivas de Seattle e a sua dependência da prosperidade da indústria tecnológica.
Harrell falou brevemente sobre impostos durante o evento de quarta-feira, observando como a cidade “perdeu 10.000 empregos na Amazon” após anos de atrito sobre a política tributária em Seattle. “Essa não é uma estratégia sustentável, apenas para tributar as pessoas”, disse ele.
No entanto, Harrell apoiou no início deste ano uma proposta que protegeria as empresas mais pequenas do pagamento do imposto sobre negócios e ocupação de Seattle – ao mesmo tempo que aumentaria as taxas para empresas maiores.
Harrell era presidente do conselho municipal em 2018, quando os legisladores aprovaram – e depois revogaram – um polêmico “imposto por cabeça” por funcionário nas grandes empresas. O conselho em 2020 aprovou posteriormente o imposto sobre a folha de pagamento “JumpStart”, que Wilson ajudou a criar.
Em declarações à GeekWire no mês passado, Wilson – cuja plataforma se concentra em angariar mais receitas “das empresas mais ricas” – disse que pretende ter uma relação de trabalho com a Amazon e outras empresas de tecnologia, chamando-as de “atores muito importantes na nossa cidade e na nossa economia”.
Embora a tecnologia domine a economia de Seattle, Wilson está interessado em diversificar esse foco. Num post recente no Reddit, ela alertou que uma forte dependência do setor de tecnologia poderia representar problemas para Seattle no futuro.
“Temos realmente aproveitado alegremente a onda tecnológica nos últimos 15 anos e não acho que podemos simplesmente presumir que isso continuará”, escreveu ela.
No evento quarta-feiraHarrell também discutiu a segurança pública e o novo centro de operações de alta tecnologia da cidade, projetado para ajudar os policiais a combater o crime em tempo real.
O Real Time Crime Center (RTCC) extrai imagens e dados ao vivo de câmeras de vigilância e outras fontes para uma sala de comando centralizada com analistas até 20 horas por dia.
Os críticos, incluindo Wilson, levantaram preocupações sobre o governo federal usar imagens de vigilância para atingir os imigrantes.
O capitão do Departamento de Polícia de Seattle, James Britt, disse no início deste ano que as solicitações de dados de agências externas – incluindo autoridades federais – são examinadas e devem cumprir as leis estaduais e locais. “Nós controlamos para onde vão todos os nossos dados”, disse Britt em um evento para a imprensa em julho, divulgando o RTCC.
Harrell reiterou esse ponto na quarta-feira, dizendo que terceiros não podem obter imagens. Ele também observou outras cidades que possuem sistemas semelhantes em funcionamento.
“Na verdade, pegamos criminosos por causa da tecnologia”, disse ele.
Harrell anunciou no mês passado um “plano de IA responsável” que fornece diretrizes para o uso de inteligência artificial em Seattle e seu apoio ao setor de tecnologia de IA como motor econômico.
Fonte ==> GeekWire
