A Overland AI, com sede em Seattle, levantou US$ 100 milhões em novos financiamentos para atender à demanda por seus veículos terrestres autônomos para as forças armadas dos EUA.
O investimento – o maior até agora para a startup gerada pela Universidade de Washington em 2022 – foi liderado pela 8VC. Outros patrocinadores incluem Point72 Ventures, Ascend, Shasta Ventures e Overmatch Ventures, bem como novos apoiadores Valor Equity Partners, StepStone Group e TriplePoint Capital.
“A demanda por autonomia terrestre passou decisivamente da experimentação para a integração operacional”, disse Stephanie Bonk, cofundadora e presidente da Overland AI, em comunicado à imprensa na terça-feira. “Esse financiamento nos permite escalar junto com as unidades que adotam nossa tecnologia.”
Overland concluiu o programa DARPA RACER (Autonomia Robótica em Ambientes Complexos com Resiliência) em novembro passado, após três anos de testes e iterações de autonomia de sua plataforma.
A empresa disse que o financiamento lhe permitirá atender à demanda crescente pelo ULTRA, seu veículo terrestre autônomo. A Overland AI está trabalhando em estreita colaboração com o Exército dos EUA, o Corpo de Fuzileiros Navais e o SOCOM, incluindo a 82ª Divisão Aerotransportada, a 1ª Divisão de Cavalaria, a 173ª Brigada Aerotransportada, a 36ª Brigada de Engenheiros e o 2º Grupo de Logística da Marinha.
O objetivo é fornecer manobrabilidade autônoma em ambientes off-road complexos e sem GPS, em velocidades taticamente relevantes, especialmente para “missões de violação” perigosas em operações de combate terrestre. A autonomia pode remover engenheiros de combate de locais como campos minados, arames ou barreiras, onde uma força está tentando criar uma via de passagem.
No mês passado, a Overland anunciou uma parceria com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (CAL FIRE), que está testando o uso da tecnologia da Overland para resposta a incêndios florestais. CAL FIRE usou dois veículos autônomos de quatro rodas da Overland para reabastecimento (comida, água, entrega de bateria) e missões de logística de incêndios florestais em Camp Pendleton, no sul da Califórnia.
No ano passado, a startup anunciou uma rodada de financiamento de US$ 32 milhões e abriu uma unidade de produção de 22.000 pés quadrados em Seattle.
A empresa é liderada por Bonk e pelo CEO Byron Boots, um pesquisador de robótica que lidera o Laboratório de Aprendizagem de Robôs da UW e é Professor de Aprendizado de Máquina da Amazon na Escola de Ciência da Computação e Engenharia Paul G. Allen.
A Overland está classificada em 14º lugar no GeekWire 200, nossa lista das principais startups privadas no noroeste do Pacífico. A empresa tem 101 funcionários, contra 58 pessoas há um ano, segundo dados do LinkedIn.
Fonte ==> GeekWire
