Como você projeta um espaço onde não há cima ou baixo? Esse é um dos desafios enfrentados pela Teague, uma empresa de design e inovação com sede em Seattle que aconselha empresas espaciais como Blue Origin, Axiom Space e Voyager Technologies sobre como projetar seus postos orbitais.
Mike Mahoney, diretor sênior de programas espaciais e de defesa da Teague, diz que o ambiente de gravidade zero é o elemento mais interessante a considerar no projeto de estações espaciais.
“Você não pode colocar coisas em superfícies, certo? Você não terá mesas, necessariamente, a menos que possa anexar coisas a elas, e elas podem estar em qualquer superfície”, disse ele ao GeekWire. “Portanto, a direcionalidade é um fator importante. E saber disso abre novas oportunidades. … Você poderia ter, digamos, dois cientistas trabalhando em orientações diferentes na mesma área.”
Nos próximos anos, espera-se que a NASA e os seus parceiros façam a transição da antiga Estação Espacial Internacional para uma série de estações espaciais comerciais – e a Teague está a ajudar os construtores de estações espaciais a prepararem-se para a mudança.
O espaço é uma das mais novas fronteiras para uma empresa que celebra este ano o 100º aniversário da sua fundação. Teague é mais conhecido por ajudar a projetar os interiores dos aviões Boeing, bem como a primeira câmera Polaroid e o primeiro console de jogos Xbox da Microsoft.
Na década de 1980, Teague ajudou a Boeing e a NASA com seus planos para a Estação Espacial Freedom, um projeto orbital que nunca saiu do papel, mas que acabou evoluindo para a Estação Espacial Internacional. Teague também fez parceria com a NASA em uma maquete impressa em 3D para um habitat de Marte, conhecido como Crew Health and Performance Exploration Analog.
Hoje em dia, a Teague está focada em projetos de interiores para naves espaciais comerciais, uma oportunidade de negócio que capitaliza a experiência tradicional da empresa em design de aviões.
Mahoney disse que Teague tem trabalhado com o empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos em uma variedade de projetos há mais de uma década. O primeiro projeto foi o foguete suborbital New Shepard, que estreou em 2015.
“Fizemos uma parceria com sua equipe de engenharia para projetar a experiência do astronauta dentro da cápsula espacial New Shepard”, disse Mahoney. “São todos os componentes internos que você vê que se juntam, desde os revestimentos até a iluminação. Criamos uma visão de experiência do usuário também para os displays.”
Teague também trabalhou com a Blue Origin em elementos de design para a estação espacial Orbital Reef e o módulo lunar Blue Moon. “Estivemos envolvidos na concepção inicial da aparência dos veículos”, disse Mahoney. “Em outros casos, projetamos e construímos maquetes que foram usadas para operações e testes de astronautas. Como navegamos pelas pernas do módulo lunar? Como otimizamos as caixas de ferramentas na superfície da Lua?”
Outros empreendimentos de estações espaciais que se beneficiaram da contribuição de Teague incluem Axiom Space (que também trouxe Philippe Starck como designer de renome) e Starlab Space, uma joint venture fundada pela Voyager Technologies e Airbus.
A Starlab revelou recentemente uma maquete de três andares de sua estação espacial no Johnson Space Center da NASA, no Texas. A maquete é construída de forma que possa ser reconfigurada para refletir os ajustes que os designers desejam fazer no layout da estação espacial, antes do lançamento ou mesmo anos após o lançamento.
“Uma das coisas que tem sido muito útil ao longo deste caminho de desenvolvimento tem sido trabalhar com Teague, porque é preciso ter uma ideia muito boa sobre como distribuir este volume muito grande para poder otimizar a eficiência da tripulação”, disse Tim Kopra, um ex-astronauta da NASA que agora atua como diretor de exploração humana na Voyager Technologies.
Kopra comparou a estação Starlab a um condomínio de três andares. “O primeiro andar é essencialmente como a cave de um grande edifício que tem a infra-estrutura”, disse ele, “Tem os nossos sistemas de suporte de vida, aviónica e software, os sanitários, a estação de higiene – que engloba tanto a sanita como uma estação de limpeza – e o equipamento de treino”.
O segundo andar funciona como laboratório e espaço de trabalho, com porta-luvas, freezer, centrífuga, microscópio e diversas prateleiras e armários para armazenamento. “Estamos muito focados em quatro indústrias diferentes: semicondutores, ciências biológicas, farmacêutica e ciência dos materiais”, disse Kopra.
Ele disse que o terceiro andar será um “lugar que as pessoas irão desfrutar… porque o convés 3 tem nossos alojamentos para a tripulação, nossa mesa de cozinha, nossas janelas e um pouco mais de capacidade para experimentos”.
A mesa da cozinha é um excelente exemplo de como o design de interiores com gravidade zero difere da variedade terrestre. “Sem cadeiras”, disse Kopra. “Assim como na ISS, tudo que você precisa é de um lugar para prender os pés. Existem pequenos recursos de design, como onde colocar um corrimão e qual é a altura da mesa?” (Ele disse que os designers ainda não decidiram se a mesa deveria ser redonda ou quadrada.)
Kopra disse que uma de suas principais prioridades de projeto é usar o volume da estação e o tempo dos astronautas da maneira mais eficiente possível. “O tempo é extremamente valioso na ISS. Eles calculam que o tempo da tripulação vale cerca de US$ 135 mil por hora”, disse ele. “O nosso será uma fração disso, mas realmente ilustra como é importante ser eficiente com o tempo disponível.”
Starlab foi projetado para maximizar a eficiência. “Temos um design muito legal, onde o meio tem uma escotilha que percorre todos os três andares”, disse ele. “Então, imagine se fosse um quartel de bombeiros, você teria um poste que ia de um andar a outro. Não precisamos de um poste de bombeiros. Podemos simplesmente passar por essa área.”
Mahoney disse que o design centrado no ser humano será mais importante para as estações espaciais comerciais do que foi para a ISS.
“No passado, as estações espaciais foram projetadas principalmente para astronautas com experiência militar e treinamento profissional”, disse ele. “Agora teremos pessoas diferentes lá. … Como pensamos sobre como os pesquisadores e cientistas usarão esses espaços? Como pensamos sobre os astronautas privados não profissionais? À medida que a Estação Espacial Internacional é aposentada, como essas empresas intervêm para preencher o vazio, servindo a NASA, mas também muitos desses novos clientes?”
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Uma maquete de três andares da estação espacial Starlab foi instalada dentro de um prédio do Johnson Space Center da NASA, no Texas. (Foto Starlab) -
Uma vista interna da maquete do Starlab destaca as grandes janelas de observação e o equipamento de emergência. (Foto Starlab) -
O Laboratório Interno de Carga Útil dentro da maquete Starlab apresenta um porta-luvas, estiva fria, uma bancada óptica e uma bancada de trabalho. (Foto Starlab) -
O nível 3 da maquete do Starlab inclui os alojamentos da tripulação, a cozinha e as áreas de observação da Terra. Os parceiros do Starlab Space incluem Hilton e Journey, a equipe por trás do Sphere em Las Vegas. (Foto Starlab)
Quando as estações espaciais comerciais entrarão em ação? A resposta a essa pergunta está no ar.
No ano passado, a NASA reformulou o seu processo de concessão de financiamento adicional para o desenvolvimento de estações espaciais comerciais. O plano revisto visava dar aos parceiros comerciais melhores hipóteses de colocarem os seus postos orbitais em funcionamento até 2030, data marcada para a reforma da Estação Espacial Internacional.
Mas a NASA demorou a seguir o plano revisado, gerando preocupação no Congresso. No final do mês passado, a agência espacial disse que ainda estava trabalhando para “alinhar os cronogramas de aquisição com a política espacial nacional e objetivos operacionais mais amplos”. Agora, alguns legisladores estão a apelar à NASA para reconsiderar o seu plano de desorbitar a ISS no período 2030-2031.
O cronograma para a transição da estação espacial pode estar mudando, mas Mahoney e outros projetistas da estação espacial estão mantendo o curso – e adotando uma visão de longo prazo.
“Talvez não saibamos agora como a estação espacial será usada daqui a 20 anos”, disse Mahoney. “Como podemos começar a nos preparar para o futuro e criar um sistema que seja modular e flexível, para que possamos adicionar tecnologias e sistemas, ou podemos configurar de maneiras diferentes?… Esses são os tipos de coisas para as quais estamos pensando em projetar.”
Fonte ==> GeekWire
