Existem todos os tipos de tecnologias sexy e novas de energia limpa no horizonte. Dispositivos de fusão que atingem átomos replicando o poder do sol. Reatores nucleares de próxima geração elegantes dividindo isótopos.
Então, com o que Dan Schwartz, diretor fundador do Clean Energy Institute da Universidade de Washington, entusiasmado?
Energia solar e baterias.
O presidente Jimmy Carter colocou painéis solares no telhado da Casa Branca em 1979. As baterias onipresentes de íon de lítio remontam a décadas. Onde está a emoção?
“Eu amo fusão”, disse Schwartz. “Eu amo que somos a capital de fusão do mundo nesta região. Mas não há utilidade que tenha em seu documento de planejamento de 10 anos … um reator de fusão ou mesmo um pequeno reator modular, ou mesmo um reator nuclear convencional. Você não vai construir isso em 10 anos”.
Schwartz compartilhou sua experiência em soluções de energia limpa em um evento de coquetéis cívicos de Seattle CityClub Civic na noite de quarta -feira, realizado no centro da cidade. A conversa incluía os membros do painel Emily Moore, diretora de clima e energia do think tank do Instituto Sigelline, e Gregg Small, diretor executivo das soluções climáticas sem fins lucrativos. Eu moderei a conversa.
O estado de Washington e o resto do mundo estão correndo para implantar soluções de energia limpa em meio à demanda crescente. A rápida expansão dos data centers de IA intensificou as necessidades de consumo de energia, enquanto o transporte, a construção de aquecimento e o resfriamento e as operações industriais estão cada vez mais mudando para a eletricidade à medida que passam para longe de combustíveis fósseis.
Existem projetos de fusão e nucleares sendo implantados hoje. A Helion Energy neste verão começou a construção perto do rio Columbia sobre o que espera ser o primeiro reator comercial de fusão do mundo. Se tudo for planejado, a Microsoft prometeu comprar energia da instalação, que deve estar em 2028. A Terrapower de Washington está construindo seu primeiro pequeno reator modular no Wyoming e pretende operar até 2030.
Enquanto as empresas de ponta estão lançando novas fontes de eletricidade, os componentes significativos dessas tecnologias geralmente ainda precisam ser comprovados em escala, e as cadeias de suprimentos não estão próximas a prontas para a rápida implantação.
“A energia solar é realmente a coisa mais barata e mais rápida que você pode instalar hoje para uma nova capacidade de geração e, quando é associada a uma bateria, é realmente um tremendo novo recurso para a grade”, disse Schwartz.
As baterias podem armazenar o excesso de energia produzida por painéis solares quando o sol está brilhando e depois fornecer eletricidade à noite, disponibilizando energia renovável o tempo todo.
E a verdade é que essas tecnologias avançaram dramaticamente desde os dias do Presidente Carter e do Energizer Bunny original. O Clean Energy Institute da UW está ajudando a facilitar parte desse trabalho, fornecendo experiência e espaço de laboratório aos inovadores.
Na energia solar, os pesquisadores estão desenvolvendo novas tecnologias que são muito mais eficientes na geração de energia do que as células fotovoltaicas existentes. Isso inclui materiais que podem capturar energia de comprimentos de onda solares que normalmente não são explorados.
Empresas como o Group14 Technologies, Sila e Ecellix estão operando em Washington, construindo e produzindo materiais para melhorar significativamente o desempenho da bateria – tornando -os mais poderosos, duradouros e mais rápidos para recarregar.
Os esforços estão em andamento para eliminar “minerais de conflito” das baterias – materiais frequentemente extraídos em condições que envolvem trabalho forçado, trabalho infantil, corrupção e danos ambientais. Segundo Schwartz, as baterias agora usam cerca de 10% de cobalto que fizeram uma década ou duas atrás, com a indústria mudando para minerais abundantes como ferro, sódio e enxofre.
E, finalmente, existem esforços crescentes para reciclar e reutilizar painéis e baterias solares. Schwartz até vê uma oportunidade para a Amazon entrar em campo – talvez evoluindo de livros para nuvens e baterias?
“Há uma economia inteira esperando para ser criada com as baterias (usadas) se pudermos entender o estado de saúde deles e depois as valoriza”, disse ele. “Honestamente, acho que poderia ser o maior negócio da Amazon, criando um mercado para isso, porque é um ativo crescente e crescente”.
Fonte ==> GeekWire
